Durante los últimos días de octubre y los primeros días de noviembre, hay muchos países de Latinoamérica y Europa que celebran algún feriado relacionado con la muerte o la vida después de la muerte. El día de los difuntos en Ecuador es un feriado en el que se honra la vida de los seres queridos que partieron de este mundo.
El día de los difuntos o de los muertos es una celebración tradicional mexicana que inspiró a otras zonas de Latinoamérica para honrar a los que ya no están con nosotros. Tiene lugar los días 1 y 2 de noviembre, y se encuentra estrechamente vinculada a las festividades católicas del Día de los fieles difuntos y Todos los Santos.
A partir de la celebración mexicana, esta festividad se fue expandiendo hacia otras regiones de América que la incorporaron a su cultura como una forma solemne de homenajear a los difuntos en su paso del plano físico a la inmortalidad del alma liberada.
Con este artículo proponemos hacer un recorrido por el origen y tradiciones comunes del día de los difuntos en Ecuador para que conozca las costumbres típicas más frecuentes para homenajear a los seres queridos fallecidos.
El día de los difuntos en Ecuador, también llamado día de los finados, coincide con la celebración católica de Todos los Santos. Al igual que otras festividades, esta celebración es el resultado de combinar una antigua tradición o rito indígena con una fiesta católica.
Las celebraciones del día de los difuntos consisten en vigilias y visitas a los cementerios donde se presentan ofrendas de flores y comida tradicional a los difuntos.
El día de los difuntos en Ecuador se celebra desde las costumbres indígenas. Tradicionalmente en este día, amigos y familiares suelen intercambiar las Guaguas o muñecas de pan, usualmente hechas de trigo, azúcar y mantequilla, con forma de niño o bebé. Se realiza todos los años el 2 de noviembre y corresponde a un feriado en el calendario de días laborables.
La conmemoración recuerda la vida de todos aquellos seres queridos que ya no nos acompañan en nuestra vida terrenal. Además, constituye un complemento a la conmemoración del Día de Todos los Santos de la religión católica.
La guagua y la colada morada, forman parte de las tradiciones típicas en la conmemoración del día de difuntos. Son apreciadas como tesoros gastronómicos en Ecuador, las cuáles antiguamente simbolizaban las momias de los difuntos.
La colada morada es una bebida hecha de harina de maíz negro o morado, acompañado de frutas típicas de Ecuador, que forma un líquido espeso color morado. Esta bebida es consumida tradicionalmente el 2 de noviembre en conmemoración de los fieles difuntos.
El origen de esta bebida se remonta a la época precolombina, en donde los pueblos ancestrales relacionaban a la cosecha y siembra como sinónimo de vida y muerte. Se la identifica como un híbrido entre la cultura indígena y la española.
Las guaguas de pan o figuras de pan se preparan con una masa de pan dulce, muy similar a la masa del pan francés brioche, y a veces vienen rellenos con dulce.
La población suele llevar la colada morada y las guaguas de pan a los cementerios como ofrenda a los muertos. Representa una tradición muy importante de los primeros habitantes de Ecuador.
Con la llegada de los españoles a nuestras tierras, la costumbre fue mutando para sobrevivir a las prohibiciones que los colonos habían impuesto.
En las culturas prehispánicas, los pueblos Kichwa e Inca albergan sus propias formas de recordar a sus muertos, a las viudas. Un ejemplo de esto es cuando se les pinta la cara de negro. Igualmente, el pueblo inca invoca al dios Inti y expresan su dolor con gritos de desesperanza.
La mayoría de la población ecuatoriana ha adoptado los ritos cristianos en sincretismo con los prehispánicos, lo cual ha logrado conservar las tradiciones primarias de nuestros ancestros.
De esta forma, la mayoría de la población asiste a los cementerios con grandes cantidades de alimentos, bebidas y flores, para presentar sus respetos a todos aquellos difuntos que formaron parte esencial de sus vidas y luego se convirtieron en nostalgia de otros tiempos.
Las celebraciones del día de los difuntos en Ecuador varían de una ciudad a otra, tanto en la Sierra como en el Oriente o Amazonía, hay una diversidad de comunidades indígenas, y algunas tienen sus propias costumbres para celebrar el día de los difuntos.
El 2 de noviembre es el día para rendirle nuestro respeto a aquellos seres que partieron del mundo terrenal y que fueron parte importante de nuestras vidas.
En el siglo VI, los monjes benedictinos ofrecían oraciones a los muertos como una forma de ayudar a sus almas a purgar sus pecados para que así pudiesen reunirse con el creador. La conmemoración se extendió a varios lugares del mundo y se tienen referencias de su práctica en países como Alemania, Grecia y Francia durante el siglo IX y XI.
En el año 998 d. C, el monje francés San Odilón creó oficialmente un día especial para recordar la memoria de los difuntos. Más tarde, en el siglo XVI, la idea se difundió por diversas regiones del mundo.
En definitiva, el día de los difuntos en Ecuador es una buena ocasión para reflexionar sobre el concepto de la muerte. Comprender finalmente que se trata de un ciclo natural en la vida, y que, al celebrarlo, es una manera de recordar y honrar a los seres queridos que ya no están con nosotros.